ОШИБКА

Миг беды, как и миг удачи, порой непредсказуем. Сколько часто мы оказываемся лишь на волосок от них. Проскользнут рядом, обожгут будто бы ненароком и забудутся со временем.

В прошлом году Алешке, моему сыну, на Волкоте здорово повезло — поймал несколько крупных окуней. Воспоминание об удаче вдохновляет его и в это лето.

—    Поедем  на  Волкоту, поедем на  Вол коту,— слышу
от него несколько дней.

На счастье объявляется родственник Анатолий — за двое суток одолел на новенькой, только что купленной «Ладе» две тысячи верст от Мурманска и тоже рвется на рыбалку именно сюда, на любимые свои местечки. Анатолий сосредоточен, деловит и почти всегда удачлив. Лишь приехали, натянул до подбородка японские сапоги-костюм, забрался по грудь в речку и пошел, куда нравится.

У нас таких сапог нет, поэтому уходим ниже к деревушке Семчинки, где сухие и доступные берега. По воде расходятся круги, рыба играет лихо, но клюет средне и одна мелкота — окунишки, плотвички. Так себе, в общем-то. Проходит час, другой, а в садке не густо.

По реке продираются на плоскодонке двое дере­венских — видно, сети ставили.

—     Эй, мужики, там одного, в сапогах, не видели? —
спрашиваю.

—     В красной шапочке, что ли?

—     Ну да.

—     Ви-идели,— дружно   кивают   мужики.— О-от   та­
ких,— один  из  них,   помоложе,  рубит ладонью  по лок­
тю,— язей хапает.

Чувствуется, не шутит. Настроение у нас с Алешкой минорное, собираем удочки, возвращаемся вверх. Издали алеет над рекой красная шапочка — Анатолий стоит в воде почти там же, как и заходил. Аккуратно заб-расывает на середину, где деревенские сделали прорез в тине, чтобы забрасывать сети.

—    Дядь Толь, поймал?— спрашивает Алешка.
Анатолий,   не   спуская   глаз   с   поплавка,  достает   из

садка небольшого язька.

—    И все?

Он поднимает садок, в нем ворочается еще один, огромный — килограмма на два — язище.

Ну что нам остается? Солнце еще высоко, Анатолий до темноты наверняка из воды не выберется. Скрепя сердце разбираю вновь удочку, забираюсь по пояс в реку, смутно надеясь на удачу. Сын остается на берегу, наблюдает сразу за нами двоими. На удивление спорко стала клевать плотва — чем глубже, тем крупнее. Захожу подальше, забрасываю — поплавок ухо­дит «на потоп», рука произвольно делает подсечку, удочка сгибается.

—    Упустишь,   не  прощу,— кричит с берега  Алешка.
Не упустил. Не язь, однако, здоровенная плотвица —

такие на Двине ловятся лишь на донку. Алешка радостно пляшет на берегу. И тут я делаю непрости­тельную ошибку. Мне хочется быстрее забросить туда, где клюнула эта плотвица, и я с размаху бросаю ее на берег. Бросаю и сразу же осознаю, что там, в осоке, сыро, путано, и рыба может пропасть.

Сын несется за упавшей рыбиной и отскакивает в сторону.

—    Ты чего? — недоброе предчувствие шевельнулось в
груди.

—   Змея,— говорит   он   без   страха,   но   с   интересом.

—    Змея?!

Мигом выскакиваю из реки, бегу к сыну. Он стоит перед гнилой бревнушкой, оставшейся от мостика через ручеек. На ней, свернувшись в круг, лежит жирная коричневая, с черными зигзагами на спине гадюка. Рядом, в ямке с черной болотной водой, трепыхается плотвица. Гадюка словно не замечает ни нас, ни рыбину — размечталась, видно, на солнышке.

—     Папка, я ее удочкой прогоню,— говорит Алешка.

—     Не надо, она здесь хозяйка.

—     Жалко,— вздыхает он.— Такая рыбина.
Анатолий меж тем выбирается на берег, говорит, что

пора бы собираться домой. Рассказываем ему напе­ребой о змее. Он не удивляется.

—     Да   там   их   не   одна.   Там   их   целый   гадюшник.
Пусть себе живут.

—     Дядь  Толь,  а  как ты  язя  поймал?— спрашивает
Алешка.

—     Ну как. Очень просто,— солидно, растягивая сло­
ва,   отвечает  он.— Стою,   понимаешь,   Алеш,   у   берега,
вспоминаю — вроде   бы   под   кустом   в   прошлом   году
окунь крупный брал. Забрасываю — чувствую вроде как
зацеп. Я удочку вверх — вижу: леска струной и в тра­
ву пошла. Я сильней тащу — у него голова высунулась.
«Ну,— думаю,— раз  воздуху  хватил,   никуда  теперь  не
уйдешь».   Леску   рукой   в   натяг   держу,   сам   к   нему
подбираюсь.  Подобрался,  сразу его за  жабры  и  в  са­
док. Обычное дело.

—     Да,   обычное,— с   сожалением   за   нашу   неудачу
говорит Алешка.

Мы едем домой в темноте, долго одолевая лужи в перелеске, и я думаю: «Что, если бы Алешка не заметил змею и она бы его укусила. Б-р-р». От этих мыслей не по себе. Как хорошо, как удачно все обошлось.

—     Ты меня простил, сын?— спрашиваю.

—   За что?

—     За то, что плотвицу к змее бросил.